Огромные слоны, самые крупные и сильные сухопутные животные, стоящие на тонких ногах-ходулях - символ политических колоссов на нетвердых ногах истории. Безжалостно время. Оно отвергает все что в прошлом, боится всего, что в будущем. Удел политики - настоящее, мгновенное, едва заметное.
Картина создана после страшной войны, в которую были вовлечены люди сотен стран. Символом уходящего кошмара стало красное зарево, уступающее восходящему солнцу. В это рассветный час уставшее прошлое прощается с бодрым настоящим. Будущее же скрыто...
Вялый, печальный слон, бредет в небытие. Навстречу ему шагает бодрый, трубящий слон, гордо вступает он в свои права, чтобы быстро превратиться в печального и уходящего...
Едва заметны две человеческие фигуры - женская и мужская. На фоне помпезной декорации со слонами они выглядят совершенно ничтожными, но именно они главные в картине. Естественная движущая сила цивилизации не в мощных конструкциях, имеющих хрупкие основы, а вечное стремление к продолжению рода, облеченное в форму любви и привязанности. Природа не дает цивилизации умереть, сила ее не так заметна, как государственная машина, с обелисками, ритуальной мишурой, яркими украшениями.
Картина лишена деталей, перед зрителем пустыня. Ничего в мире нет, кроме великой природы и государства, создания культуры. Не самое лучшее из ее созданий.
Страсть Дали к слонам всегда была предметом особенного интереса исследователей. Мастера завораживали эти животные. В его планах был переход на слоне через Пиренеи, ради повторения похода Ганнибала. Поход не состоялся, но образы преследовали художника и переходили из картины в картину.
